經過幾年的奮鬥，他的店從一個變成了兩個，又從兩個變成了三個，最後發展成為連鎖店，生意紅火得不行！他感慨地說：“我為我的冰激淩店驕傲，不只是因為它給我帶來的財富，更重要的是它給我帶來精神上的滿足，它讓我相信，我可以把夢想變成現實。”
我們離開的時候，他堅持不讓我們付錢，還送給我一件印著他的店徽的T恤衫。他對我說：“你是吃我的冰激淩的第一個中國記者，也許有一天，我會把我的冰激淩店開到中國的北京，開到天安門廣場邊上，那時你可一定要來！”說完又自得其樂地笑起來。
離開冰激淩店時，天色已晚，深藍色的夜空繁星閃爍。這個狂妄的、要把冰激淩店開到天安門廣場的美國小夥子讓我浮想聯翩：人類的理想和才能可能就像這滿天星斗，千差萬別各有不同，然而它們聚合在一起，就形成了人類文明的壯麗景觀。
興趣，是一個最好的老師，它有一種化腐朽為神奇的力量。小心地呵護興趣，為千奇百怪的興趣，千奇百怪的志向，提供發展的可能，或許應該是教育最重要的目標。
我在想，我們能夠在太空梭的駕駛員和這位冰激淩店的老闆之間區分出誰的理想和能量更偉大嗎？我相信，無論是面對人的生命的價值還是面對社會發展的需要，他們二者之間只有不同，沒有高低。
對於一個人來說，只要他選擇了適合自己的職業，施展了自身生命的潛能，就能在為社會服務的同時，也為自己的幸福進行真正的創造。把公民個人利益的獲取和國家利益的推進融為一體——美國的教育，正是為了這個目標的實現。
造紙房子，觀察螞蟻，從小學開始，美國老師就讓孩子動手、動腦。進了中學，美國老師甚至讓學生去參與研究城市燈光佈局的市政項目。美國學校培養學生的著眼點不是前人已經找到的答案，而是孩子們進行全新創造的能力。
當我看到我的兒子一進美國小學就開始上“講話”課，接受表白和張揚自己的訓練時，心裏就隱隱感到幾分不安。
這是什麼訓練啊！讓孩子在全班同學面前表白自己有什麼優點，有什麼與眾不同的特長，有什麼了不起之處。這與我們中國人要謙虛為人，要謹慎從事，要縮首斂翼，要知深知淺的教育，大相徑庭！我真怕兒子在這種吹牛訓練中變得洗臉盆裏扎猛子——不知深淺。
可我有什麼辦法呢？這是人家美國學校的課程啊，於是只好等兒子回家後給他“消毒”，告訴他什麼叫“取人之長補己之短”，什麼叫“尺有所短寸有所長”，什麼叫“虛懷若谷”和“海納百川”。
兒子進了中學以後，乾脆在專門的課程上訓練起演講能力了。這可不只是說自己有什麼優點，更要說自己的宏圖大志，說自己的遠大抱負，說自己的意願實現之後對國家、乃至對人類文明的推進作用。這就難免讓咱們中國人覺得是有點雲中說夢，甚至胡說帶八道了。
想想咱們中國人“腳踏實地”、“只事耕耘”這些古訓，我真是擔心在美國這樣的教育下孩子會變得誇誇其談，好高騖遠，眼高手低，終無大用。
我很委婉地向美國老師道出了我的憂慮。老師向我解釋說：“學校讓孩子自我伸張，自我表現，是為了讓孩子有與人交往的能力，人要相互溝通，相互交流，才能相互瞭解，才能和諧共處，才能攜手共事。不能順利地與人交流，是產生誤解、產生矛盾，甚至是發生衝突的重要原因！”
我心說，行了，老師，您別說了，我全明白了，因為您說到我的專業裏來了，我的大學本科和研究生都是學新聞的，儘管我的興趣在採訪和寫作這些新聞實務領域，但是我對傳播學的原理也知其一二。您說的道理肯定都對，但是我就是害怕我的兒子變成你們美國人說的“BIGMOUTH”(誇誇其談的”大嘴”)。
老師說：“我們不僅要教會孩子們怎樣說，更要教會孩子們怎樣做！你不用為此擔心。”老師話說得客氣，但是神態中可以感到美國佬對我的憂慮的莫名其妙和不屑一顧。
幾年過去了，我的確看到了美國學校怎樣教會孩子們“扎扎實實”地學習，“腳踏實地”地做事，“堅持不懈”地奮鬥。
兒子上小學的時候，經常可以看到老師留下這樣的作業：用紙製作一個你喜愛的房子；寫一篇螞蟻怎樣生活的觀察報告；寫一篇人類怎樣發明了汽車的文章。
每次，只要作業一下來，孩子就忙活開了，家裏就像遭了劫一樣，被翻得一片淩亂。他要麼找出一大堆過期雜誌，畫筆剪刀膠水擺滿桌子，又是畫又是折又是剪又是粘，最後鼓搗出一個不倫不類的龐然大物，得意地告訴我，這是50年後的房子模型。要麼就連續幾天，放學後和同學到公園去，晚上回來時像個泥猴似的，問他幹什麼去了，那張小髒臉興奮得發紅：“觀察螞蟻去了！”然後給我看他們寫的對螞蟻行為的觀察。要麼就是去圖書館，背回來一堆書和錄影帶，寫他的汽車發明史的“論文”。對於作業，兒子總是要興致勃勃、全身心都投入其中，忙上一段時間。
當然，作業不光是手工和玩耍。做一個紙房子可不算完，老師還要讓孩子同時提交記錄製作過程的文章，特別是製作想法的文字說明；光寫一個螞蟻生活習性的“調研報告”也不行，老師還要讓孩子提供“最能反映螞蟻習性”的三張照片；交上汽車發明史的“論文”，老師會要求孩子同時提交在圖書館查閱圖書資料的借閱目錄存根。
兒子的作業，幾乎每一個都是小小的系統工程，孩子非要調動自己的眼耳鼻舌身，非要動用“聽說讀寫做”的綜合能力不可。我發現，這些作業不僅讓還是小學生的兒子非常有成就感，而且興趣無窮。兒子提的問題漸漸多起來，想像力也開始豐富起來。
有一天，兒子一放學，就火急火燎地非要讓我帶他去亞利桑那大學的圖書館不可。我正忙著寫一篇文章，就和兒子商量：“明天去不行啊？”
“不行不行！要找的書太多了！”
看著兒子急得紅通通的小臉，我覺得奇怪，一個孩子，什麼事兒至於這樣急赤白臉的？兒子告訴我，歷史課的作業多著呢！
我要兒子把老師留的作業拿過來，一看，真吃了一驚：這作業的陣勢咱們在中國還確實沒見過：
1.老師讓孩子們去圖書館任意尋找10本關於美國歷史的著作。
2.用自己的語言分別寫出這10本著作的內容概要。
3.再從每部書中選擇你認為你印象最為深刻的描寫、論述或者是資料做5張卡片，一共要做50張！卡片上要注明引文出處，包括要注明作者、書名、出版機構、年代和版本。
4.這還沒完，老師還要求孩子們從書中選擇自己認為對美國歷史發展進程起到過重要作用的10位人物，對每個人物寫上一段幾百字的評論。
我問兒子，這個作業老師給了多長期限？兒子說四周內要完成。難怪他這麼著急，這個“活兒”，就是成年人也得忙活一陣子呢。
學校佈置的這類作業一般沒有“標準答案”，給你一種可以完全任你自由發揮的空間。當然，讓你發揮的只是你的思想，你的文字描寫，但是對你完成作業的基本方法和投入的工作量是進行嚴格要求的。
我很為美國老師想出的這種作業方式而感慨！我想，孩子對學習的興趣，他們學習的主動性，他們的想像力和創造力，可能就是在這樣的作業中一次一次、一點一滴被開掘出來的。
我們中國孩子們面對的作業，更多的可能是課本後面的練習題。我小時候的作業，基本就是默寫生字和做那些枯燥的習題。據說現在的孩子簡直就是陷在題山題海中了，在這種枯燥的習題中，孩子們更多的時間與精力是在模仿前人，複製前人，或者說敬畏前人，而不是俯視前人，思考前人，質疑前人，因此也就難以積蓄起超越前人的力量。
美國人有時給人的感覺是有點牛氣哄哄，什麼都敢懷疑，什麼都敢問一個“為什麼”。我想可能與他們從小受到的教育有關，沒有什麼讓他們感到畏懼，感到不可“冒犯”。美國的教育鼓勵孩子們的挑戰精神。孩子進入中學上歷史課的時候，老師甚至會問孩子：你認為湯瑪斯·傑弗遜起草的《獨立宣言》有什麼局限？
——湯瑪斯·傑弗遜是什麼人哪？他是美國立國的偉人之一，他是美國精神的代表啊！他起草的《獨立宣言》不僅被視為美國的立國之基,而且是資本主義最經典的法律文本之一。《獨立宣言》被多少西方學者視為是人類高尚道德精神和傑出智慧的結晶啊！
然而老師的這一聲詢問，起碼讓孩子們去做幾件事情：
1.好好閱讀甚至要研究一下傑弗遜和他起草的美國的立國宣言；
2.認真研究一下各種專家學派對傑弗遜的評價；
3.調動學生的思考和分析能力。
更重要的是老師告訴給孩子們一種理念：你們可以對世間的一切進行質詢，進行思考！包括對“神聖”和“權威”的東西進行自己的思考！
我在想，鼓勵孩子們在思考中質疑權威，可能不僅是在教授一種奇絕的學習方式，而且是在培養一種非常重要的思維品質。理性地看待前人，才能更確切地瞭解前人的建樹，認識前人的價值，看清前人的局限，由此生髮的對前人的評價也才能更加客觀。
兒子為了回答老師的問題，在互聯網上找到《獨立宣言》的原文和評價《獨立宣言》的各種文章，一邊閱讀，一邊作筆記。他感慨地對我說：“湯瑪斯·傑弗遜絕對不是一般人！”我問兒子：“他哪兒不一般啊？”兒子當時就朗誦起《獨立宣言》的原文來：
“我們認為下面這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府，而政府之正當權力，是經被治理者的同意而產生的。當任何形式的政府對這些目標具破壞作用時，人民便有權力改變或廢除它，以建立一個新的政府……”
兒子接著感慨道：“不可思議！200多年前的人怎麼就能有這樣傑出的思想！可能是受到的壓迫太深重，才生出了特殊的智慧。”
我問他：“你沒有發現他有什麼局限？”
兒子說：“我沒有發現他的局限，我倒是看到現在人的局限了！”幾天後，他把他的作業給我看，題目是《我們今天離湯瑪斯·傑弗遜有多遠》，裏面充滿了現實批判精神。
我相信，老師當時對孩子們的提問，絕對不是讓孩子們去否定傑弗遜，而是讓孩子們解放思想，開動腦筋，打開眼界，活躍思維，在這個過程中更深刻地瞭解歷史上的偉人們建造的宏基偉業，感受這些歷史偉人的不同凡響之處，從而激發孩子們為社會、為人類進行全新創造的內心衝動。
在完成這種作業的過程中，孩子要閱覽比教科書上豐富得多的資料，面對圖書館浩如煙海的書籍資料，孩子們會留下一個深刻的印象：教科書的內容太有限了，知識的海洋在小小的課堂之外！
孩子在閱讀各方專家學者對一個事物不同角度的描述與分析時，不僅會打開眼界和思路，而且會發現，對同一件事情，人們會有完全不同的看法，這個世界就是如此的複雜，每個人的觀點可能都有他的道理，因此，孩子們就不會輕易相信什麼“絕對權威”，同時也不會隨便忽視“一家之言”的價值。
老師深刻的用心還在於，讓孩子們在完成這個作業的過程中鍛煉閱讀能力、概括能力、思考能力、寫作能力，熟悉學術研究中的資料收集、歸納整理和綜合調用的技術。這可能對孩子們的一生都有用。
兒子進了中學，老師的要求更嚴格了。論文中要求引文的數量和參考書的數量，不能少於多少篇文章，多少部著作。你的論文觀點如何，沒人追究，但你的功夫必須下到，你的研究方法要正確，你要言之有據，注重事實！
我想起我參加中國高等院校研究生學位論文評審工作時的情景，在論文評議表的評語欄中，對評審人撰寫評語的第一要求，就是要審定論文的觀點是否正確。
——觀點是否正確？逢到這時我就非常作難，論文的觀點正確與否應該依據什麼標準？是依據我的經驗標準，還是依據這個領域的學術權威的經驗標準？我想即使是擴張到以人類已有的全部經驗為其判斷是非的標準，其局限性也是顯而易見的。難道人類憑藉已有經驗劃定的是非界限是永恆不變的嗎？檢驗真理的唯一標準不是實踐嗎？而實踐恰恰是不斷更新啊！我們在高級專業人材的培養過程中，在他們面對全新領域進行探索性研究的時候，怎麼能對他們的階段性研究成果進行是與非的評判呢？在我們的高級學術研究領域，我們這樣做，是不是在思維觀與方法論上犯了一個低級的卻是致命的錯誤？
美國學校給孩子的“大型”作業，往往具有這樣的特徵，一是沒有標準答案，讓你充分地發揮主觀能動性，二是對方法要求嚴格，訓練你觀察和解決問題的基本能力，三是實用性，讓你去關注生活的實際，讓你看到自己努力的成果和價值。這種作業你想偷懶都困難，找不到機會。
美國學校在一種表面上輕鬆、開放、自由的教育過程中，對孩子的基本的學習能力、研究能力、動手能力、觀察能力進行訓練，對他們的嚴謹、細緻、專心的習性進行培養，讓孩子們從小養成尊重事實、注重調查的務實精神。美國老師佈置的作業，看上去和玩一樣，但是對過程的要求非常細緻，孩子幾乎不可能偷懶。
兒子上高中的時候，老師佈置了一個作業，是亞利桑那州圖桑市政府的一個市政科研專案。圖桑有點像我們中國的雲南。一年中晴朗的夜空達到330天以上，因此，美國天文觀測台站都雲集此地,據說美國全國科研機構的90%的天文望遠鏡都在這個地區。
對天文觀測來說，不僅要求空氣的澄淨，而且對地面的反射光的要求也很嚴格，越微弱越好。但是圖桑又是一個幾十萬人口的城市。整個城市的夜間公共照明系統的明亮度直接關係著當地居民的切身利益，市民們希望這個城市夜間燈光璀璨。這樣一個尖銳的矛盾，讓市政府和相關科學工作者都非常頭疼，始終找不到一個兩全的方案。
兒子所在的中學就把這個難題拿回了學校，擺到了學生們面前。
兒子和他的同學們組成了一個課題組，在進行了短暫的研究之後，就分別進入了認真的先期準備工作：從互聯網上查找相關的資料，在世界範圍內去尋找其他城市照明的各種佈局結構，公共照明系統的最新技術，把地面照明對天空反射影響降低到最小程度的可行途徑。
為了這個作業，孩子們走訪了當地的城市照明管理機構，用電子信件向世界上一些研究城市照明的專家求教，尋找當今世界上一些最新的公共照明技術。他們也走訪了亞利桑那大學天文系一些天文觀測機構，與天文學家們一起探討天文觀測所需要的環境條件。
這個項目整整做了一個學期又加上一個暑假。最後，他們從照明系統的整體佈局，根據不同時段對光源強度的適時調控，燈管、燈罩、防反射裝置的配備等等方面，提出了一個圖桑市區新型照明系統建設的可行性報告和一組新型照明系統的規劃圖。
兒子全身心地投入到這個作業中，忙得腳不沾地。他很得意地告訴我：“這個作業把我們都變成城市照明的專家了！”
沒過多久，他們的研究報告就受到了市教育部門的嘉獎，在討論城市照明系統的專門會議上，一群真正的專家們還請批評指正了他們的課題小組去列席旁聽。學校就是在這樣的活動中，讓孩子們知道，一切學習最終都是要解決現實生活中的實際問題，因此，要勤於動手，要勤於思考，要實事求是。
誰要是認為美國的開放自由的教育模式，是放縱學生，是讓學生們有機會偷懶耍滑、投機取巧，那就錯了。美國人的“實用主義”在教育中體現得十分充分，他們也同樣要求孩子們吃苦耐勞，刻苦奮鬥。美國學校對孩子們高強度思維的訓練，對孩子們高強度吃苦精神的訓練也是美國教育中的重要內容。當然，這種訓練更多地是體現在孩子進入中學時代以後。可能美國人認為，孩子進入中學後，身體已經發育得更加強健，已經有了吃苦耐勞的“本錢”。
我的兒子在美國進入中學特別是高中之後，實際上也進入了一個“嚴酷的時代”，每天功課壓力巨大，作業量常在4～5個小時之間。
在美國，上大學同樣是每個孩子心中非常重要的一件事情，兒子也抱著進入美國名牌大學的夢想。為了應付“學習能力考試”，他每天用大量的時間去讀世界文學名著和美國文學原著，規定自己每天背誦幾十個平時很少用到的單詞和短語，要做一大堆千奇百怪的數學難題。
“學業能力考試”，這個考試的成績雖然不是美國孩子能否進入大學的唯一標準，但是也是一個很重要的標準，有點類似我們的高考。這個考試的成績，關係到一個孩子能夠進入什麼樣的大學，決定孩子們進入大學後能夠得到什麼樣的資助。美國的一些名牌大學，對這個考試成績是非常重視的。
兒子長期受我們中國父母的教育，對這種關係到他前程的考試更是不敢有絲毫的輕忽。
為了應付進入大學前的“學業能力考試”，高中最後一學期，兒子每天只睡5個小時，由於睡眠不足，飯量急劇減少，體重也驟然下降，人一下子瘦下來，以至讓從小對他要求甚嚴的媽媽也心疼起來。我們都勸他不要“竭澤而漁”，不要“殺雞取卵”，要注意身體。
而到這個時候，孩子的思維方式與行為方式已經大體定型了。從小學到中學七年的美國教育中，他已經知道了人的命運是自己掌握的，關鍵時刻，只能靠自己的努力。七年的美國教育中，他知道了，目標一旦確定，能否持之以衡是能否成功的關鍵。七年的美國教育已經讓他相信，任何成果都要靠腳踏實地的勞動，靠勤奮工作的積累。他知道，他此生都要靠自己的努力去積蓄實力，去攀登理想的山峰。
從小學到中學的教育，已經讓孩子知道，你可以選擇輕鬆的生活，但是你不可能不勞而獲！想買一輛好的山地車，他就要利用暑假去打工掙錢；想把國際象棋下好參加州賽，他就要拼命背記大本的棋譜；想進入學校的管樂隊，他就要每天早早起床到曠野裏去練習吹黑管。而現在，他面臨的是一個更重要的目標——進入大學，這不僅是他獨立人生的開端，而且關係著他此生的發展方向，因此，他知道，他必須努力奮鬥。這時誰要想阻止他，改變他，已經相當困難。
看著孩子不用任何催促日以繼夜地學習，我覺得他已經知道了怎樣對自己負責。
然而，就在孩子臨近考試的前兩周，我向他端出了我的想法：“休息吧！兒子！你就是考得再好，我看你也不要上哈佛，上斯坦福了！”
“為什麼？”兒子非常吃驚。他覺得他完全有能力考上美國的一流大學，而且他的全部努力就是為了這個目標。
我告訴他：“因為我覺得你的知識基礎還不夠堅實，你對美國的瞭解還很有限，你的心理素質還不夠堅強，你還經不起真正的挫折和失敗。總之，你仍然需要一個相對寬鬆的環境繼續你的知識積累和品格修煉！＂
兒子有些不以為然。他覺得他的全部努力有些泡湯的感覺。
我繼續對他解釋說：“憑你的性格，你不能允許自己失敗，這樣你就會拼命學習，而在我看來，大學時代還不是一個人在學業上最後衝刺的階段，你提前興奮有可能會影響你以後對學習的興趣。此外，一旦你在美國名牌大學頂尖學生群中不能領先，你的自信心會受到重大打擊，憑你現在的意志，你還不足以對付這樣的逆境。再說，進入名牌大學，你在第一年也很難拿到足夠的資助，這也會給家庭帶來沉重的負擔，憑我對你的瞭解，這也會給你精神上帶來負擔。”
我說出了我的想法：讓兒子進入一個水準較高的美國公立大學，找一個自己喜歡的專業，穩穩當當拿著全程資助，順利完成大學學業，厚積薄發，再進入美國最好的大學去讀研究生，在奠基人生職業最為重要的研究生階段作最後的拼搏。
儘管向美國名校衝擊的念頭那麼強烈，但兒子最終沒有好高騖遠，還是欣然認同了我的籌畫，17歲的時候，拿著我們所在的城市最好的一所中學的前沿成績，進入了美國公立大學——亞利桑那大學，獲得全額獎學金。他在高中時已經修完大學一年級的課程，進入大學後，同時學習電腦和數學兩個專業。同學們都說他“瘋了”，每個期末，為了應付兩個專業的課程考試，他會忙得每天只睡5個小時。
我對他說：“你犯得著這樣拼命嗎？你得勞逸結合。”他很平靜地說：“你們過去不是老和我說‘藝多不壓身’嗎？現在我有精力，多學些本事，以後的生活中的選擇機會就多一些。”
暑假到了，我讓他回中國玩一玩，他說，不行！我要去汽車修理廠打工！我以為他要打工掙錢，就問他，是不是汽車廠掙錢多？兒子說：“主要還不是為了掙錢，是為了徹底瞭解汽車！在美國生活，汽車是我的腿，我要對它瞭若指掌！而且要認識一群修車的朋友，真要是有了事情，好有人幫助我！”一個暑假三個月，兒子就在一個汽車修理廠和一群美國小青年摸爬滾打。不僅掙了一筆錢，而且和他的這群修理工朋友一起把他的汽車從頭到尾從裏到外整修了一遍。那天回家興奮地說：“看！我的車變成新車了！”那得意的樣子就像他當年從大學裏得到助教工作時一樣。
看著兒子為自己的目標去作種種實際的努力，我不禁想起當年怕他變成成誇誇其談的“BIGMOUTH(大嘴)”的憂慮，也想到了美國老師對我的憂慮不以為然的勸解。我看到了美國教育的力量，他們就是這樣不知不覺地塑造了人。
從愛護小小的蜂鳥開始，美國小學讓孩子們學會了愛。到了中學，同情心和責任感就是美國教育中強制性的要求了。一個國家、一個民族究竟應該怎樣設計和建造孩子們的精神世界？
2002年2月23日下午1點10分，在北京動物園的熊山，人們像往常一樣將食品投喂給正在乞食的熊。突然，兩隻黑熊口吐白沫，倒在地上，來回翻滾，發出“嗷嗷”的慘叫。
經診斷，發現兩隻熊是被酸液燒傷了，其中一隻黑熊嘴角滴著白色的唾液，兩隻前爪不停揉搓緊閉的雙眼，發出痛苦的呻吟。
用硫酸燒熊的一個21歲的年輕人被現場抓獲。這個名叫劉海洋的青年居然是北京清華大學電機系四年級的學生。就是這樣一個中國著名高等學府的“天之驕子”，曾經先後兩次用火堿和硫酸傷害了北京動物園的5只熊。
傷熊事件在社會上引起軒然大波，人們一時竟難以理解和解釋。動物園的工作人員，平均2分鐘就要接到一個熱心群眾的電話，對此事表示憤慨。這一事件引起了全國大多數媒體和社會的極大關注。據說當時網上一片譁然，10天之內，中國最大的一家新聞網站在8天內對這一事件的網評數量達到25000多條，甚至超過了美國9·11事件！
同樣是2002年。12月21日晚上，杭州西湖的蘇堤之上，浙江教育學院二年級大學生周英民與同學洪某正在散步，兩人聊天談起了兩性問題，周英民將女友的隱私透露給洪某，洪露出嘲笑的神情。周英民恐洪回校後將隱私透露給其他同學，遂起殺心，趁其不備用隨身攜帶的裁紙刀猛割洪頸部致其倒在血泊之中。
周英民逃離現場後擔心姓洪的同學不死，途中又返回現場，並利用拾得的繩索將石塊綁在洪身上後將其拋入西湖。
就是為了怕同學洩露個人秘密這麼一個小小的原因，一個大學生就能將自己的同學殺死！
近年來，類似新聞不斷出現在報紙上：某縣實驗中學初二五班學生戚恩夥同同學段昌、陳澤將自己的親生母親殺死在了家中。殺完媽媽還計畫殺爸爸。
兩年前浙江金華一名叫徐力的高中學生把母親殺害了。2001年4月，湖南衡陽一名叫李毅(化名)的初三學生毒翻全家。
不久前，發生了貴州安順市兩名16歲孿生姐妹為“自由”毒死父母的案件，犯罪動因是中考成績未上重點高中錄取線，害怕父母責駡,於是兩人竟決定將父母毒死。她們在煮稀飯時將6瓶鼠藥放進稀飯裏，其父母食用後發生中毒，並很快死去，她們用被子蓋在父母的屍體上，從家中拿走存摺及2000余元現金和兩部手機，跑到外地玩耍。
我們的孩子們究竟怎麼了？《中國經濟時報》一篇報導劉海洋燒熊事件的文章用了這樣一個標題：《是誰“教會”了他殘忍？》
——是誰教會了孩子們殘忍？我不禁在想：我們的教育是不是太注重對孩子們智力的培養了，以致偏離了教育要全面塑造人的靈魂的宗旨？
《中國教育報》不久前發表過一篇文章，對我國當前一些大學生思想活躍、志向遠大，但卻普遍缺乏公德意識提出質疑：教室髒得沒法進人，課間沒人擦黑板，宿舍水龍頭開著，沒人動手關一下，圖書館裏的書被撕被毀被竊的現象屢屢發生……記者發出這樣的感歎：一室不掃，何以掃天下？
我們是否考慮過究竟要把孩子培養成一個擁有什麼樣的道德水準的人？我們是否考慮過為孩子們設計一個行之有效的完整的道德教育體系？我們是否考慮過對孩子們進行道德教育所需要運用的方式和方法？我們是否考慮過當孩子們第一天坐進小學校的教室時，對他們進行的第一次道德教育應該從哪里開始？
我查閱了一下我們的《小學生守則》：
一、熱愛祖國，熱愛人民，熱愛中國共產黨。好好學習,天天向上。
二、按時上學，不隨便缺課。專心聽講，認真完成作業。
三、堅持鍛煉身體，積極參加課外活動。
四、講究衛生，服裝整潔，不隨地吐痰。
五、熱愛勞動，自己能做的事自己做。
六、生活儉樸，愛惜糧食，不挑吃穿，不亂花錢。
七、遵守學校紀律,遵守公共秩序。
八、尊敬師長，團結同學，對人有禮貌，不罵人，不打架。
九、關心集體，愛護公物，拾到東西要交公。
十、誠實勇敢，不說謊話，有錯就改。
對孩子的道德教育中，最重要的是什麼？我想應該是愛！人，只有懂得愛，一個人才能善良，才能正直，才能有同情心，才能有責任感。愛心或許是人的一切道德行為的基礎。
中國的《小學生守則》把“愛”的要求列為十條守則之首，這無疑是重要的。但是，一個剛剛進入小學的6歲孩子，面對“祖國”和“人民”這樣抽象的概念，會有什麼感覺呢？
記得我上小學的時候，有一次問過我的老師：“什麼是祖國？”老師隨口說：“就是你從小長大的地方。”我疑疑惑惑地想：我從小是在郵電學院大院裏長大的，這裏就是我的祖國嗎？當然老師還有不少隨後的解釋，但是，我真是聽不懂，直到現在也記不起來老師還說了什麼。
後來長大了，知道祖國不僅是從小長大的地方而且是我們祖祖輩輩生長繁衍的地方。再後來當了記者，足跡開始延伸至大江南北，才知道祖國的遼闊和壯美，才理解了祖國和中華民族和華夏文明的深刻關係。
然而真正理解“祖國”這個詞的含義，還是我到了美國之後。那時，我已過中年。身處異國他鄉，我深深感受到自己生於斯長於斯的那片土地對我的心靈是一種何等的召喚、何等的支撐。它讓你魂牽夢繫，時刻都會左右你的喜怒哀樂。只有當我的雙腳離開了祖國的大地時，我才會深切感受到與祖國之間血濃於水的不可分割聯繫。
當我在美國的高速公路上駕車飛馳，聽著車載音響傳出“我家住在黃土高坡”的歌聲時，會不知不覺淚流滿面；當我走在美國首都華盛頓的康涅狄格大街上忽然抬頭看到中國大使館門上懸掛的國徽時，我會喉頭哽咽，熱淚盈眶；在春節聚會上我們中國留學生一起高唱“我的祖國”時，大家心如潮湧淚如雨下……
在中國時，我對社會問題會懷有種種批判的衝動，就像眼裏揉不得沙子。到了國外，聽到誰說中國的壞話，我會從心裏生出反感，生出憤怒，生出鄙視。就像是對自己至愛的人，我會嚴厲批評她的錯誤，但卻容不得別人對她冷言冷語，更容不得別人對她惡言惡語！
真的就是到了美國之後，我才更深地明白了祖國的含義，才更清楚地知道了祖國在一個人心中的地位和分量！
一個人，要有什麼樣的人生閱歷才能理解祖國的概念啊！更別說一個人要修煉到熱愛祖國、熱愛人民的境界是如何之難！
我們這些“過來人”應該知道，愛是分為層次的。愛父母，愛兄妹，愛家庭是一種愛，愛花草，愛動物，愛大自然是一種愛，愛祖國、愛人民這應該是愛的更高層次了。孩子怎樣才能漸漸走到這個層次？
我們想一下子讓孩子達及這樣的境界，似乎顯得有些匆忙了，我們似乎忽視了教育的循序漸進的過程，甚至忽略了一個人生長的客觀進程，而當我們硬要超越人們認識的客觀進程強行實施教育上的跳躍時，我們就會在孩子們的腦海中留下空白。教育的空白只能造成無知。
“祖國”、“人民”，這些我們要讓孩子們去愛的物件，對於生理和心理都處於只能通過直觀感受認知世界的孩子來說，無疑是太抽象了！抽象的東西，對於孩子來說就不容易被認識，就難以知道為什麼要去愛它的原因，因此就可能愛不起來。或者嘴上說愛，心裏並不知道怎麼去愛。
我們不如先引導孩子們去愛他們能夠看到、能夠感受到的具體的對象，比如他們的親人、老師、同學，甚至他們身邊的花草樹木、小鳥小狗，讓孩子們從珍愛生命開始學習愛。
我想，我們目前這種對孩子的道德教育的粗疏方式，與一個進了清華大學並且已經讀到四年級的大學生可以在動物園裏用硫酸去燒熊，一個進入教育學院已經兩年不久就要為人師表去“傳道授業解惑”的大學生為了自己的臉面就殺死同學之間不能說沒有任何聯繫。
教會孩子們“愛”，是一個點點滴滴、春風化雨、“潤物細無聲”的工程！
美國是信奉基督教的國度，在這個國家中，“愛”被提到至高無上的地位。然而，即便是這樣，他們對孩子“愛”的教育，最初也不是通過宣講聖經入手的。在美國，我注意到，老師會組織孩子們去觀察蜂鳥。告訴孩子們蜂鳥是世界上最小的鳥，有許多奇異之處，它的翅膀每秒鐘可以扇動50～75次，它每天要吃進相當於自己體重兩倍的食物，它從頭到腳都長著閃爍異彩的羽毛，頭部有細如發絲、閃爍著金屬光澤的絲狀發羽，頸部有七彩鱗羽，腿上有閃光的旗羽，尾部有曲線優美的尾羽……
當孩子們通過望遠鏡，通過圖片資料對蜂鳥發生了極大興趣的時候，老師就會告訴孩子們，這樣小小的生命是多麼脆弱！為了讓它們和我們人類一樣有食物，有住處，我們需要關照它們，於是，老師告訴孩子們，應該愛護野外的花草樹木，因為這些野外的每一朵花都可能是蜂鳥的糧倉。當然老師也會告訴孩子們，人類活動已經對蜂鳥造成了威脅，於是就帶著孩子們在校園附近的樹上安放餵養蜂鳥的一種專用的餵食器。幾天後，當孩子們看到向餵食器聚集而來的蜂鳥時，歡呼雀躍，這時老師會不失時機地告訴孩子們，就是因為你們放置的這些餵食器，讓蜂鳥有了食物，它們可以更好地生存，可以繁衍後代，炎熱的亞利桑那沙漠間也就會有更多的美麗的蜂鳥了。
孩子們幼小的心靈就是被這樣的故事感動的，他們不僅去聽，去看，而且參與其中。孩子最初的愛心，也就是在這個時候萌發的。
記得兒子10歲我剛剛把他帶到美國的時候，他特別喜歡釣魚。誰沒有愛子之心啊，好，給他買漁具，再辦理一個全年的釣魚執照。每天傍晚，帶他去湖邊釣魚。
可能是因為平日釣魚的人太少，美國的魚都特別傻，還沒有生出對人類的戒備心。剛剛把魚餌投入水中，魚就開始咬鉤，搖著線輪一收線，水中的魚飛也似地追逐著魚餌，如果把線收得快一些，魚有時甚至會像飛鏢一樣躥出水面。此時，兒子一邊收線一邊興奮得大呼小叫不能自已。看著孩子在夕陽映照的湖邊一站就是兩小時，我的心裏不知道是什麼滋味：這麼貪玩的孩子可怎麼辦？他是否知道他在美國要走的路有多漫長，多坎坷？
後來我回國工作了，兒子在美國上了中學，我知道他學習用功，於是想方設法督促他多去室外活動。一天，我從互聯網上看到美國市場上正在出售一種新的名為“直升機”機動魚餌，號稱可以輕而易舉地釣到更大更多的魚。我把這個消息告訴了兒子，讓他去買一個。
兒子的反應出乎我的意料：“那魚可要倒楣了。”接著說：“我已經不釣魚了。真要把動物殺光，人類在地球上也就成了幽靈。”
兒子養了一隻小花貓，非常喜歡它。他這只貓的本事可謂了得！有一天竟然將一隻小鳥給逮著了，這傢伙並不急於把“俘虜”立即處死，而是不斷地戲弄它，當兒子發現時，小鳥已是遍體鱗傷了。兒子趕緊將小鳥從貓口中救下，精心地為小鳥做了個窩，然後到互聯網上查找有關小鳥種類、習性和餵養的知識，打電話向當地的獸醫詢問給小鳥治傷的方法，自己跑到藥店去給小鳥買藥。此時兒子已上大學，學習如此緊張，可是，他堅持護理著這只小鳥，幾天後，小鳥的傷漸漸好了，兒子捧著它走進樹林，看著它飛向遠方。
我不知道兒子什麼時候接受了美國人普遍擁有的生態保護意識，我相信是美國教育的潛移默化的力量。他們成功地造就著信奉美國價值觀念的人。
我時常在想，我們的教育能教會我們的孩子面對一隻翅膀受傷的小鳥，面對一顆被攔腰砍斷的樹木，感到震動而不是無動於衷嗎？如果在我們對孩子的品德教育中沒有設計這樣的運行程式，我們就難以企望他們對人類的不幸有足夠的敏感，有真切的同情，有肯於為他人、為社會作出奉獻的心底的衝動和神聖的責任心。
我有一位同學在一所著名大學的新聞學院當老師，教授“採訪寫作”。她是一個社會責任感很強的人，在課堂上，她滿腔熱血地向學生們灌輸著對社會負責對公眾負責的職業新聞精神。有一次，她佈置學生去瞭解下崗工人的狀況，沒想到一些學生公然拒絕這個作業，甚至毫不掩飾地對她說：“老師，我們對下崗工人沒有興趣。”
“為什麼？”我的同學感到不可思議。
學生說：“他們不是社會的主流人群。”
我的同學談起這件事情的時候，感慨地說：“沒有對百姓疾苦的同情心，沒有憂國憂民的精神，怎麼能當新聞記者！”
面對已經進入大學，在思維觀念上已經基本成型的青年人，一個大學老師要花費什麼樣的氣力才能改變他們？一個人的同情心和責任感是在大學時代開始培養的嗎？我們是否感覺到對孩子們幼年時期的道德教育存在的缺陷？我們是否可以感覺到孩子們精神世界中已經存在的危機？
我時常在想，我們的孩子面對弱者，面對苦難者，面對需要幫助的人能夠生出真切的同情嗎？我們的孩子面對社會的苦難、民間的疾苦能夠食不甘味寢不安枕嗎？如果他們不能敏感地覺察別人的痛苦，不能覺察社會的苦難，那麼還奢談什麼責任，什麼奉獻？讓孩子們在課堂上去背誦和默寫“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”之類的古訓還有什麼意義？
有一次我和北京日報社的副總編輯鄭京湘女士聊天，談到現在的年輕記者的素質，鄭京湘感慨地說：“專業技術上的差距還可以通過訓練彌補，讓人感到難以補救的，是記者職業需要的社會責任感。一個記者，本事大小暫先不說，如果對老百姓的疾苦沒有切膚之痛就不好辦了。甚至你告訴他了，他還是無動於衷，就說明一種職業品質的缺陷。如果一個年輕記者熱衷的是一個事件一夜成名，這怎麼能當好記者？我看，大學新聞系的學生應該去當志願者，去養老院、去社會福利院，為弱勢群體服務，為社會公眾服務，強化社會責任感的培養。”
我心中暗感驚異，這位職業新聞人，面對中國青年道德修養狀況的憂慮所尋求的出路，與美國教育青少年的方法竟然不謀而合。我相信，這不是偶然的巧合，這之間有深刻的內在關聯。
在我們的政治教育中，很長時間以來，對“同情心”一般是持批判態度的，我們會把它斥為“小資情調”，認為同情心這種東西與從根本上解放勞苦大眾的宏圖大志完全不能同日而語。
我看過一部在西方馬克思主義研究學界頗有些影響的著作《馬克思主義史》，作者弗蘭尼斯基在分析馬克思的思想演進歷程時提出一個觀點，他認為馬克思之所以能夠走出他的家庭背景而擁抱無產階級革命的理論，是偉大的同情心起了重要的作用。我當研究生的時候，看了馬克思早期寫的《摩塞爾記者的辯護》這類文章，才知道青年馬克思對德國農民悲慘境遇的深切同情怎樣推動他百折不撓地去探求世間真理。
恩格斯原本是一個工廠主的兒子，然而他也沒有承襲父業，同樣成為共產主義學說的奠基人，追尋其原因，對勞動人民的深切同情也起了至關重要的作用。如果我們稍微認真地看一下他撰寫的《英國工人階級狀況》這本描述早期資本主義制度下勞動者悲慘生活景況的著作，我們就能確信這一判斷。如果說外國的情況特殊，我們也可以想想我們的前輩，周恩來，鄧小平，這不也都是在旁人看來，放著好日子不過非要為窮苦人爭天下的人嗎？認真看幾篇記述他們早期生活的文章，就能知道對勞苦大眾的深切同情怎樣作用了他們的人生。
怎樣對孩子進行道德教育，也一直是讓美國人大為頭痛之事。
1999年9月美國《新聞週刊》就“美國教育十大問題”展開過一次調查，這次調查發現26%的美國人認為，青少年道德品質滑坡是美國教育的首要問題，這個比例遠遠高於其他九個問題，顯然，即使是在多元文化環境中的美國，青少年的道德品質教育問題也被置於至關重要的位置。
在美國，青少年暴力、吸毒、早孕、盜竊等現象普遍存在。據1999年美國“約瑟夫道德研究所”的一項調查，全美有三分之一的高中生曾攜帶槍支上學，打群架的中學生人數比十年前增加了一倍，校園內學生開槍射殺師生的暴力慘案有增無減，比1979年增加了一倍。1999年4月20日，科羅拉多州丹佛市兩名高中生開槍射擊27名師生的悲慘事件給整個美國籠罩陰雲。
克林頓總統執政時期的美國教育部長賴利十分肯定地斷言：“美國在21世紀的成功，取決於青少年良好的文化知識和道德水準。”
自1996年起，美國聯邦政府每年撥款270萬美元，資助全美數十所中小學校創立青少年“品質教育”的樣板。美國教育部還專設“藍帶獎”，每年對為青少年品質教育作出傑出貢獻的集體(約260多個單位)予以表彰、獎勵。各州政府也制定了相關的法律與法規，要求所在地中小學試行“道德品質教育”課程，不少州政府還設立專項經費，培訓政府官員、校長和家長，協助推進青少年“品質教育”實驗活動。目前，約有20多個州的立法機構頒佈了有關法規，規定在基礎教育階段推行青少年“品質教育”課程。
為了推進對青少年的道德教育，近10多年來，美國各地建立起一些專門的組織和機構。“重視品質同盟會”和“品質教育聯合會”就是其中兩個最有影響的青少年道德教育研究機構。前者建於1993年，總部設在加州，約有370多個會員，其中包括全國教育機構、青少年組織、衛生、員警組織等，主要功能是評選“美國青少年品質獎”，舉辦各類研討會，建立資料庫，出版書刊和教材。後者也創建於1993年，總部設在華盛頓，是一個無黨派、非盈利的民間服務機構。它的董事會成員有大公司基金會、地方教育基金會；普林斯頓大學Shapiro、摩托羅拉公司總裁Galvin等社會名流是其顧問委員會成員。它的主要職責是：幫助地方學區和社區開展“品質教育”活動，每年與美國著名教育機構聯手舉辦青少年“品質教育”論壇，評選、表彰“品質教育”活動中的先進學校。
美國佬怎樣規範青少年的“道德”標準？他們認為孩子們的道德品質修養應該包括些什麼樣的內容？
被視為美國青少年道德教育權威研究機構的美國“重視品質同盟會”，提出了構成青少年“道德品質”的六大支柱理論，這一理論體系已經得到美國國會和幾十個州政府的廣泛認可。這六大支柱是：信賴、敬重、責任、公平、關懷和公德。美國人把這六大支柱視為能夠超越各民族文化、超越不同宗教信仰，每個青少年都應該遵循的道德準則。
美國人為孩子們提出的這些道德規範不僅讓孩子們知道社會要求他們去做什麼，而且讓孩子們知道怎樣去做。
人與人之間的和諧相處是社會關係中一件非常難辦的事情。處理好這件事情，需要人有高度的修養。我們從小就教育孩子要團結，《小學生守則》就專門提出一條：“團結同學”。然而，什麼是團結，怎麼才能團結？我不知道每個小學的老師會怎樣去教導孩子。比如當孩子不贊成一個同學的看法或者做法時，是應該按照“誠實勇敢”的要求，堅持自己的看法呢？還是應該委曲求全，以維護“團結”呢？這實際上恐怕不只是小學生的道德品行問題，而且是關係到一個人面對複雜社會需要弄清的行為原則。因為在現實社會中，一個人每時每刻恐怕都會面臨這樣的選擇：在面對不同意見的時候，什麼情況下應該求同存異？什麼情況下應該毫不退讓？我們有時對孩子提出的這種空泛的要求，往往會讓他們摸不到邊際，不知所措。
美國佬是怎麼做的呢？在美國基礎教育的道德要求中，沒有空泛地要求孩子們去維護什麼“團結”，而是要求孩子們學會相處的藝術，學會“寬容”、學會“傾聽別人的意見”，學會“用和平方式處理憤怒與爭執”，學會“合作”。
在美國，孩子們從進入小學開始，老師就會不斷佈置一些讓同學們合作完成的作業，學生間會組成各種課題小組、合作小組，要麼是去製作一個沙盤模型，要麼是去完成一個實際觀察。在這種作業過程中，孩子會聽到同伴的不同意見，會看到同學的不同做法，他們會爭執，會衝突，會不愉快，可能也會以他們的方式達成和解，或者可能達不成和解，但是他們最終為了自己的利益(可能是一次作業的分數)，而達成妥協，最後向老師提交他們的合作成果。
我的兒子上中學的時候，物理老師讓他們製作一個複雜的小型風洞模型，兒子和其他三個同學組成了一個合作小組，四個孩子日以繼夜地工作，最後終於完成了。交出作業時，兒子滿懷興奮地期待老師的讚揚。
然而，他的物理老師並沒有讚揚他們的“傑作”，而是這樣對孩子們說：“你們的聰明和才能確實給我留下深刻印象，但是你們給我的最大的震驚不是你們做出的這個模型，而是你們在製作這個模型的過程中表現的高品質的合作精神與合作技巧。你們現在製作的是一個太小的模型了，但是，就是這樣一個小小的模型你們中的任何一個人可能也做不出來。請你們記住，現代科學研究事業對人的一個基本要求就是與人合作。只有合作，一個人才能汲取更多的營養讓自己變得強大，一個事業也才能聚集起更大的力量以獲得成功。不會合作的人將一事無成！”
我們對孩子進行過這樣“聯繫實際”的道德教育嗎？我們的道德教育，很多時候只是提出一個堂而皇之的標準，而沒有達及這個標準的目標說明，更缺少達及這個標準的方法指引。我們的孩子們在那種只有標語口號式宣傳和宣導的“道德教育”中，學到的東西極其有限，在社會風浪的衝擊下，其品德修養也往往顯得虛弱無力，最可怕的是，孩子們為達及那個虛渺的“高尚”標準，贏得某種世俗的某種讚揚和某種榮譽，有時甚至會動用手腳，變得虛偽。
還是以我們在各種場合都會說到的“團結”為例，我們的教育籠而統之地從小學時代就宣導著孩子們要“團結”。可是，在我們生活的這個地面上，口是心非，爾虞我詐，當面是人背後是鬼，順我者昌逆我者亡，窩兒裏鬥，暗扎針兒，不都是現實生活中被人們玩得極其嫺熟甚至已經到達普及程度的實用技術嗎？
一個幾乎在國際範圍內達成“共識”的說法是：中國人，一個人是一條龍，兩個人是牛蹄子，三個人就是一堆沙，這究竟是為什麼？
學校的老師可能會把責任歸咎於社會，仰天長歎：是社會教壞了孩子。如果是1949年哪怕是從那時再往後幾年的時候說這個話，我們還可以把這個社會的責任推給舊中國。但是，新中國建立已經半個多世紀了。如今社會中佔據主流地位的人不都是我們的教育體制教育出來的人嗎？現實的教育還能夠一乾二淨地推卸自己的責任嗎？
我們對孩子的道德教育，多麼應該更多一些務實的內容，根據孩子們成長生理和心理特點，從塑造孩子們基本的人格品質開始，扎扎實實一步一個腳印地讓孩子們走向善良、正直、寬容、負責。
美國人認為，人不是天生就具有什麼高尚的情操的，高尚的情操需要培養教育，甚至需要長時間的培養教育、陶冶和訓練。於是，他們會一邊用各種方法“循循善誘”地引導孩子們去追求真善美，同時，也會用一些強制性手段教你去做一個好人。這與我們的“人之初，性本善”的理念似乎有些不同。
我的兒子進入高中後，幾乎每個週末都要去社區的公共圖書館，不是去看書，而是去義務勞動，幫助整理圖書，輸入資料，擦桌子，修板凳，打掃衛生，做各種雜事。這不是因為他有多高的思想覺悟，他懶著哪！他去公共圖書館工作，是為了完成學校規定的一個必須完成的“硬性作業”。
美國的高中畢業生要想順利畢業，要想進入大學，必須擁有作為志願者在社區進行服務性工作的經歷，參加這種“義務勞動”的時間要達到規定的標準。一位美國大學的系主任曾經對我說，他錄取學生的時候，非常注重“志願者服務時間”這個指標。他說，一個孩子能否關注他人的命運，關注社會的需要，是這個孩子今後能否有大的造詣的前提條件，不管他研究的是什麼專業，他都需要把為人類工作當成目標和動力。
我們所在的城市，要求孩子們志願服務的時間累計要在200小時以上。這個時間長度可不是咬著牙參加一兩次我們中國的那種學雷鋒做好事的活動就能算數的。要想達到規定的要求，孩子們必須在相當長的時間裏堅持為自己生活的社區作“奉獻”(不管你有私無私)。
美國的高中生必須完成這個“作業”。你可以去養老院當清潔工，也可以作殘疾人學習的輔導教師，可以給小學校義務修剪花草，也可以給教堂粉刷牆壁。只要你“獻愛心作奉獻”就行，社區的各個機構都會幫你實現你的“善良願望”。
——你就留心著去找能夠當雷鋒的地方幹活去吧！幹了好事，有專門機構為你記錄時間，這些記錄和評價將和你的學習成績一起交給你的中學，作為你是否能夠成為合格畢業生的標準之一，也將成為你進入大學時的錄取標準之一，這就是你的操行評語，是你的人格描述，是你的“政治鑒定”。
咱們中國學生畢業的時候，老師給學生寫個評語，一般來說全班的學生的評語基本大同小異：“思想上進，樂於助人，謙虛謹慎，學習努力……”這樣的鑒定，很多人的檔案裏都有不少，然而，誰能從這樣的鑒定當中看到一個人的真實面貌呢？
說美國人不講宣傳，不講政治，不講思想改造？那是不瞭解美國！看看美國總統甘迺迪當年的就職演說：“我的美國同胞們，不要問你的國家能為你做些什麼，問問你能為你的國家做些什麼。”這種宣傳教育不僅僅存在于總統的演說中，在學校，在教會，在社區比比皆是。就連美國電影這種“純粹娛樂”的東西中，都會毫無例外地宣揚著美國的價值觀念，美國的道德標準，美國的理想目標。
然而，他們敦促和培養人的社會責任感的根本途徑，是讓人們去瞭解個人利益與國家利益之間的密切關係。讓你知道你和社會之間一損俱損、一榮俱榮的依存關係。
1988年，我第一次去美國的那年夏天，黃石公園著了一場大火。有關部門採取了許多措施，仍然無助於事。大火向著更大的區域蔓延，美國這個最大的國家公園面臨毀滅的厄運。
專業消防人員已經顯得杯水車薪，有關部門不得不發出招募滅火志願者的通知，每小時的工資是7美元。我記得當時聯邦政府規定的最低工資標準是每小時3.5美元，我們留學生在中國餐館打工每小時也能掙到7美元。
我所在的亞利桑那大學也貼出了招募志願者的通告，看著那張通告，我在想，有多少人會去冒著生命危險幹這每小時7美元的滅火工作呢？
然而，沒過三天，又有一個告示貼出來：報名已滿。一些想報名的人還沒有機會了。
對美國人來說，參加志願滅火隊沒有任何額外的優惠補助，對於大學生、研究生來說前去滅火還要影響學業，這不僅是時間，也是金錢。
然而美國青年人為什麼這樣“見義勇為”？
我問過一個當了滅火志願者的正在攻讀博士學位的研究生：“你們不是覺得個人利益至高無上嗎？而你們去幹這樣危險的志願者工作，到底是為什麼？”
那位朋友毫不掩飾地對我說：“我不瞭解別人，我還是為自己。我非常愛我的女朋友，我們會結婚，我們都想要孩子。如果黃石公園真的燒毀了，我們、甚至我們的孩子就永遠不會再看到這片地球上絕無僅有的美麗的土地。一旦有一天，我們的孩子對我說，我們去黃石公園看看吧。我告訴他，黃石公園在1988年的一場大火中毀滅了。孩子就可能會問我：你們當時在做什麼？為什麼不去拯救它？我們說什麼？所以，我要盡我的力量去保護黃石公園，為我和我所愛的人、為了我們今天還沒出生的孩子能夠永遠看見地球上這個美麗的地方。”
我明白了，志願者們不是在滅火與7美元之間進行選擇，而是在為自己的未來甚至是孩子的未來進行選擇。
接受過完整教育尚且比較正常的美國人大多是這樣看待個人利益與社會責任的。他們需要這個社會，依存於這個社會，因此他們能夠自覺地愛護它，心甘情願為它付出。
我在想，我們是否向我們的孩子們揭示了他們的切身利益和他們的家庭利益與整個國家命運之間的密切關係？我們是否讓孩子們瞭解了個人、家庭與祖國之間生死與共息息相關的血肉聯繫？
我們的道德教育什麼時候擺脫了那種虛無飄渺的純粹的“精神宣導”，什麼時候讓孩子們領悟了道德修養與切身利益之間的深刻聯繫，我們才能鍛造出真實而不虛偽、自覺而不造作的高尚靈魂！
一個民族何以才能強大？可能它不能丟失的法寶之一就是反省精神。只有在反省中，一個民族才能知其危而得其安，知其亡而得其存，知其衰而得其興，知其弱而得其強。
應該說中國和美國都是重視教育、重視人才的國度。然而我們兩個國家對孩子教育所採取的方式卻是如此大相徑庭，差異之根源或許就在於對人的價值認識不同，對教育的功能認識不同。
我注意到，小布希就任美國總統後把教育改革視為他執政第一年內的兩項最重要的“內政議程”之一。
2002年1月8日，布希簽署了一個名為《不讓一個孩子落後》(NoChildLeftBehindActof2001)的教育改革法案。這項法案號稱是對1965年以來美國實施的《中小學教育法案》進行的最徹底的一次改革。
它擺開陣勢，要全面提高美國公立中小學的教學品質，它要求從2004~2005學年開始，全國所有三到八年級學生每年必須接受各州政府的閱讀和數學統考。所有學校必須在12年內使閱讀與數學達標的學生達到100%。各校必須縮短窮人與富人、白人與少數民族學生的分數差距。
這個法案頗有些一反美國教育傳統的架勢，把咱們中國的“統一考試”也給請出來了！但是千萬別以為美國是向咱們中國人看齊，要搞“應試教育”。美國這個尊重實用主義的民族只是使用了一個他們的過去未曾普遍使用的方法，他們是要用這個方法去彌補他們教育的缺陷。面對自己的問題、缺陷、失誤，他們敢於反省自己，敢於批判自己，敢於對自己實施治療。這種精神不僅來源於理性，而且來源於自信。
在中國近年來呼籲教育改革的滔滔聲浪中，我也常常聽到這樣的聲音：我們中國這樣的教育方式哪兒不行了？不是也培養出大批人才了嗎？不是也出了那麼多科學成果嗎？
的確，我們中國教育不僅培養了各方面的人才，而且創造了很多教育上的奇跡。不過，我們認真想過嗎——我們的教育是否著眼于開發每個人的潛能？是否著眼於激發每個受教育者學習的興趣？是否著眼於幫助每個受教育者對自己建立起足夠的自信與自尊？是否著眼於促進人的全面的發展？
梅克教授說過的那句話長久以來一直震撼著我：“沒有殘疾的孩子，只有殘疾的教育。”教育不僅深刻地作用著一個人的一生，而且深刻地影響著一個民族的命運。國家間的競爭說到底是人才的競爭，而人才的培養的關鍵就是教育。我們這樣一個正在全面謀劃自己未來前程的民族，是否應該認真審視我們為孩子們提供的教育環境？
一個擁有足夠智慧的民族，不會憑藉看著別人的不足而取得欣慰，更不會借對別人弱點的指責而掩飾自己的缺陷。它不會聲嘶力竭地為自己現狀的合理性去作辯解，而是會千方百計地汲取其他民族的營養，以壯大自身。
如果我們有足夠寬闊的心胸，有足夠強大的自信，有足夠健全的理智，我們就能夠平心靜氣地去研究其他民族的長處，在學習中看清自己的局限。
一個民族怎樣才能強大，可能它不能丟失的法寶之一就是反省精神。只有在反省中，一個民族才能知其危而得其安，知其亡而得其存，知其衰而得其興，知其弱而得其強，才能不斷修正自己，不斷豐富自己，不斷完善自己，不斷積蓄起自身發展的更大能量。(完)
[文章來源：《北京文學》 圖片：醒悟心理諮詢中心編輯添加]
